Qual é a potência de um laser Nd:YAG para remover tatuagem?

A potência dos lasers costuma ser expressa em mJ (milijoules), ou seja, milésimos de joule.

O joule é uma unidade de energia bastante abstrata na física. Para nós, o importante é pensar no joule como uma certa quantidade de calor, de energia. Assim, 1 J = 0,2388 caloria e, inversamente, 1 caloria = 4,186 J.

Acho que todo mundo aqui conhece a palavra caloria, mas vou tentar explicar o que ela é do ponto de vista da física.

1 caloria é a quantidade de energia necessária para aquecer 1 grama de água em 1 grau Celsius. Em geral, é uma quantidade de energia muito pequena, mas vamos olhar para ela do ponto de vista da física dos lasers e fazer as contas:

Em média, a potência do laser é indicada como 1.000 mJ, às vezes 1.600 mJ ou até 2.000 mJ (mas eu não ficaria tão animado: na realidade, a potência é bem menor). 1.000 mJ = 1 joule.

Potência do pulso = energia do pulso ÷ duração do pulso. O que nos interessa aqui é a potência de pico que o laser produz, ou seja, grosso modo, a potência de pico do pulso. Para facilitar o cálculo, vamos dividir 1 J por 1 nanossegundo. Obtemos 1 gigawatt. Mas é difícil imaginar isso na vida real.

Você consegue descrever quanto é 1 gigawatt? Se não, continue lendo!

Vamos usar a imaginação :)

1 GW = 10% da potência dos motores de um foguete. Dá para imaginar segurar 1/10 de um ônibus espacial nas mãos?!

1 GW = 50% da potência da usina hidrelétrica da Represa Hoover (EUA). A mesma pergunta: você está segurando metade de uma enorme usina hidrelétrica nas mãos. Já tinha se dado conta disso?

1 GW = 10 motores de caça! Acho que nem preciso perguntar mais nada :)

E o meu exemplo favorito, de novo do dia a dia.

Um ferro de passar roupa tem potência de cerca de 2.500 W. Tente adivinhar quantos ferros você precisaria ligar para que a potência somada deles igualasse a de um laser Nd:YAG. Adivinhou?

Aqui está a resposta: 400.000!