Como funciona a remoção de tatuagem a laser? Em palavras simples

A remoção de tatuagem a laser é um processo complexo e fascinante do ponto de vista científico, mas neste artigo vou tentar explicá-lo da forma mais simples e clara possível, com exemplos do dia a dia.

Remoção de tatuagem a laser: uma visão detalhada

O que é uma tatuagem e por que nem sempre é fácil removê-la?

As pessoas fazem tatuagens há dezenas de milhares de anos. No começo, cinzas e o que estivesse à mão serviam de pigmento; hoje a indústria da tatuagem produz tintas de alta tecnologia em todas as cores possíveis. Existem até tintas que brilham, que desaparecem e que aparecem! (Mais sobre tintas que desaparecem no artigo sobre a Magic Ink.)

O principal componente de uma tinta são partículas minúsculas e insolúveis de diferentes cores, chamadas pigmentos. São essas partículas, que ficam na camada intermediária da pele, que formam o desenho da tatuagem que você vê ao olhar a superfície da pele. As partículas de pigmento são projetadas desde o início para resistir a diversas influências físicas e químicas, e podem permanecer na pele por anos ou até décadas.

O tamanho das partículas de pigmento é escolhido de modo que as células imunológicas que mantêm a “ordem” na pele não consigam englobá-las e retirá-las da pele! Do ponto de vista de uma célula, elas são bem grandes. É por isso que as partículas de pigmento da tatuagem não migram pela pele.

Quais lasers são usados para remover tatuagens?

Desde que as tatuagens existem, existe também o desejo de removê-las e livrar a pele de um desenho malfeito ou indesejado. Mas, antes da invenção de lasers especiais, era impossível remover uma tatuagem sem danificar a pele!

Quando surgiram os lasers especializados de nanossegundos (e, mais tarde, os de picossegundos), tornou-se possível destruir as partículas de pigmento sem destruir a pele ao redor (quando usados corretamente). A remoção de tatuagem exige um laser especial, com uma duração de pulso incrivelmente curta. Não serve qualquer laser: precisa ser um laser de nanossegundos ou de picossegundos.

Por que um pulso de laser curto é importante?

Para referência:

um nanossegundo é 1/1.000.000.000 de segundo

um picossegundo é 1/1.000.000.000.000 de segundo

É um intervalo de tempo muito curto!

Por exemplo, em 1 nanossegundo a luz percorre 30 centímetros, e em 1 picossegundo apenas 0,3 milímetro.

Por que o pulso precisa ser tão curto? Aqui atuam as leis da física. Para destruir uma partícula de pigmento da tatuagem na pele, o pulso de laser precisa ser mais rápido do que o tempo que essa partícula leva para esfriar! Assim, a partícula aquece até uma temperatura supercrítica de destruição antes de conseguir queimar o tecido ao redor. Ela literalmente explode em pedaços…

O processo, claro, é muito mais complexo, mas, de forma bem simplificada, essa é a essência.

O que acontece com a tatuagem depois do tratamento a laser?

Em essência, o laser quebra as partículas grandes de pigmento da tatuagem na pele em partículas menores. Elas então ficam acessíveis às células imunológicas para a “limpeza”!

As células imunológicas retiram as pequenas partículas de pigmento da pele e as levam para fora do organismo (isso também é uma simplificação, porque parte das partículas de pigmento se deposita nos linfonodos; não há risco para a saúde, e vou explicar isso em outro artigo). É assim que a tatuagem clareia e a quantidade de pigmento na pele diminui. Não é um processo rápido e exige muitas sessões repetidas, mas a tatuagem é removida por completo, sem lesão na pele nem cicatrizes (quando os procedimentos são feitos corretamente)!

Dá para remover todas as cores e todas as tatuagens?

Infelizmente, não. A possibilidade de remover uma tatuagem por completo depende de dezenas de fatores, inclusive da qualidade do equipamento a laser. E nem todas as cores se decompõem igualmente bem. Os lasers para remoção de tatuagem têm um conjunto limitado de comprimentos de onda, e só podem ser removidas as cores para as quais o laser tem comprimentos de onda adequados.

Gráfico da eficácia dos comprimentos de onda do laser conforme a cor do pigmento da tatuagem

As cores de tatuagem mais comuns, preto e vermelho, são bem removidas pelos lasers Nd:YAG mais populares, com comprimentos de onda de 1064 nm (para o preto) e 532 nm (para o vermelho). O verde e o azul exigem outros lasers, como o de alexandrita (755 nm) ou o de rubi (694 nm), mas esses também precisam ser lasers de nanossegundos ou de picossegundos.

O ideal, para ter o maior leque de possibilidades, seria contar com vários aparelhos a laser, tanto de nanossegundos quanto de picossegundos, com diferentes comprimentos de onda. Assim, a chance de lidar com a maioria das tatuagens aumenta bastante! Dito isso, para tatuagens pretas simples, até um laser compacto chinês comum já é suficiente.