Allergie door tattoonaalden: feit of fabel?
Kunnen tattoonaalden allergie geven? Onderzoek uit 2019 vond nikkel en chroom in huid en lymfeklieren, van de naald afgesleten door titaniumdioxide in inkt.
Het woord “allergie” jaagt elke PMU-specialist (permanente make-up) schrik aan. Het is een heel vaak voorkomend probleem, en de schuld wordt al snel bij de pigmenten of bij de eigenschappen van de huid van de klant gelegd.
Maar een paar jaar geleden kwam er nog een mogelijke oorzaak van allergie aan het licht: tattoonaalden!
In 2019 voerde een groep wetenschappers een onderzoek uit en toonde aan dat metaaldeeltjes van tattoonaalden in het menselijk lichaam terechtkomen (link naar het onderzoek: https://link.springer.com/article/10.1186/s12989-019-0317-1).
Oorspronkelijk wilden de wetenschappers een database opbouwen van de grootte van pigmentdeeltjes en van restelementen in het menselijk lichaam. Een van de proefpersonen had een vertraagde overgevoeligheid voor een tattoo en een reactie op nikkel.
Ze ontdekten dat inktdeeltjes van 50 nm (en kleiner) tot een micrometer in de huid en de lymfeklieren achterblijven. Alle weefsels met tattoopigment bevatten deeltjes ijzer, chroom en nikkel, en deze deeltjes werden in nauwe samenhang met titaniumdeeltjes waargenomen.
IJzer, nikkel... Hoe komt dat allemaal in de huid?
De wetenschappers vermoedden dat deze “cocktail” van ijzer, chroom en nikkel afkomstig is van de tattoonaalden. Titanium, een extreem hard metaal, zit in veel tattookleuren.
Tattoonaalden bestaan voor 6–8% uit nikkel en voor 15–20% uit chroom en staal. Van chroom en nikkel is bekend dat ze op de plek van de tattoo allergie (overgevoeligheid) veroorzaken.
Om de hypothese te bevestigen, onderzochten ze eerst 50 verschillende tattooinkten op het gehalte aan chroom en nikkel. In de pigmenten werd geen van beide metalen gevonden.
Daarnaast besloten de wetenschappers te controleren hoe tattoonaalden tijdens het tatoeëren slijten. Ze tatoeëerden varkenshuid met twee kleuren: een inkt met titaniumdioxide en een Carbon Black-pigment.
Het huidmonster met de “titanium”-tattoo bevatte veel meer metaaldeeltjes, en bij controle bleek de naald sterk versleten. Dat is het effect van titaniumdioxide: het werkt als schuurmiddel en slijt deeltjes van de naald af! En die komen vervolgens in de huid terecht.
Ongebruikte naalden
Naalden na het tatoeëren: Carbon Black
Naalden na het tatoeëren: titaniumdioxide TiO2 (let op het polijsteffect)
Ik snap het, maar wat heeft dit met allergie te maken?
Zoals we al weten, bevatten tattoonaalden nikkel en chroom. En dat zijn juist enkele van de sterkste allergenen. Nanodeeltjes van deze metalen komen in onze huid terecht, daarna in het lymfestelsel, en lokken een reactie van het lichaam uit. Zo ontstaat een allergie!
Op de afbeelding zie je het proces in meer detail:
Wauw... Dus tattoonaalden kunnen ook allergie veroorzaken?
Hoogstwaarschijnlijk wel. Hoewel nog steeds niet helemaal duidelijk is wat een allergie voor een tattoo veroorzaakt, moeten we met deze informatie rekening houden.
Het hierboven beschreven onderzoek heeft nog een factor achter overgevoeligheid voor tattoos onder de loep genomen, maar ik weet zeker dat dit onderwerp verder zal worden uitgediept.
Veelgestelde vragen
Kunnen tattoonaalden een allergie veroorzaken?
Hoogstwaarschijnlijk wel. Een onderzoek uit 2019 vond deeltjes ijzer, chroom en nikkel in getatoeëerde huid en lymfeklieren, en chroom en nikkel zijn bekende allergenen; wat een allergie voor een tattoo precies veroorzaakt, is nog niet helemaal duidelijk.
Hoe komen metaaldeeltjes van de naald in de huid?
Titaniumdioxide in tattoo-inkt werkt als schuurmiddel en slijt deeltjes van de naald af. Tattoonaalden bestaan voor 6–8% uit nikkel en voor 15–20% uit chroom, terwijl in 50 onderzochte tattooinkten zelf geen chroom of nikkel werd gevonden.
