Vitiligo: wat is de oorzaak en is het gevaarlijk?
Vitiligo voor PMU-specialisten: waarom melanocyten verdwijnen en lichte vlekken ontstaan, mogelijke oorzaken, hoe vaak het voorkomt en of het gevaarlijk is.
Over vitiligo hoorde ik voor het eerst tijdens mijn studie geneeskunde.
We gingen niet diep in op de etiologie of andere details, en de leerboeken hielden het bij de zin “de oorzaken zijn onbekend, de behandeling is beperkt effectief”.
Vele jaren later, toen ik door mijn Facebook-tijdlijn scrolde, stuitte ik op een bericht van @gasparmelinda.pmu met een camouflage van vitiligovlekken. En ik besloot deze aandoening grondig te bestuderen!
Hier is trouwens die foto:
Wat is vitiligo en wat veroorzaakt het?
Vitiligo is een pigmentatiestoornis van de huid waarbij lichte vlekken ontstaan op de handen, het gezicht of het hele lichaam. De aandoening ontstaat doordat het aantal melanocyten in de aangetaste gebieden afneemt.
Melanocyten bevinden zich in de bovenste laag van de huid en zorgen voor de aanmaak van het donkere pigment melanine en voor de overdracht ervan aan andere cellen. Als dat gebeurt, wordt de huid bruin!
Logisch dus dat de huidcellen zonder melanocyten geen melanine krijgen, en dat er depigmentatie ontstaat.
Ik wil erbij zeggen dat vitiligo niet besmettelijk is en een chronisch karakter heeft, met interne oorzaken.
Wat precies het afsterven van melanocyten in gang zet, valt niet met zekerheid te zeggen, maar er zijn een aantal hypothesen. De aandoening kan worden veroorzaakt door…
Auto-immuunproblemen
- Om verschillende redenen wordt melanine vernietigd door de eigen afweercellen van het lichaam.
Erfelijke factoren
- Vitiligo komt vaak voor bij kinderen en kleinkinderen van mensen die de aandoening hadden.
Trofische veranderingen in de huid
- Bijvoorbeeld verschillende huidletsels: snijwonden, littekens, brandwonden. Ook contact met chemicaliën en langdurige blootstelling aan de zon kunnen een ontstekingsproces uitlokken. Daardoor beginnen de melanocyten te worden vernietigd.
Stress en zware emotionele belasting
Is vitiligo gevaarlijk? En hoe vaak komt het voor?
Ik wil erbij zeggen dat vitiligo niet besmettelijk is en een chronisch karakter heeft.
Hoewel de aandoening al sinds de oudheid bekend is, wordt vitiligo pas sinds de 19e eeuw als aparte ziekte beschouwd; daarvoor werd het verward met lepra!
Volgens statistieken van de WHO heeft 1% van de wereldbevolking deze aandoening, vooral mensen met een donkere huid.
De eerste tekenen van vitiligo verschijnen vaak tussen het 10e en 30e levensjaar.
Dat de aandoening gevaarlijk is, is niet bewezen; voor de patiënt veroorzaakt ze vooral psychisch ongemak. Mensen in de omgeving reageren argwanend op iemand met duidelijke pigmentveranderingen (en schrikken er soms openlijk van).
Gelukkig krijgen mensen met vitiligo tegenwoordig steeds minder met discriminatie te maken! Ze staan op de cover van tijdschriften en bouwen een succesvolle carrière op in de modewereld :)
Veelgestelde vragen
Is vitiligo besmettelijk?
Nee, vitiligo is niet besmettelijk; het is een chronische pigmentatiestoornis met interne oorzaken, waarbij het aantal melanocyten in de aangetaste gebieden afneemt.
Wat veroorzaakt vitiligo?
Dat valt niet met zekerheid te zeggen, maar er zijn hypothesen: auto-immuunproblemen, erfelijke factoren, trofische veranderingen in de huid zoals snijwonden, littekens en brandwonden, en stress of zware emotionele belasting.
Is vitiligo gevaarlijk en hoe vaak komt het voor?
Dat vitiligo gevaarlijk is, is niet bewezen; voor de patiënt geeft het vooral psychisch ongemak. Volgens de WHO heeft 1% van de wereldbevolking deze aandoening, en de eerste tekenen verschijnen vaak tussen het 10e en 30e levensjaar.
